Het idee voor het Designhuis is zo’n vier jaar geleden ontstaan in het College van bestuur van Design Academy Eindhoven. Een podium en ontmoetingsplaats op het gebied van design en innovatie zou een geweldige aanvulling zijn op het reeds aanwezige potentieel aan design in de stad Eindhoven. Het samengaan van research, wetenschap en vormgeving, disciplines die in deze stad ruimschoots aanwezig zijn, biedt ongekende mogelijkheden. Eindhoven als bakermat van Nederlands Design werd een steeds evidenter gegeven. Met de aanwezigheid en spin-off van de internationaal gerespecteerde Design Academy kan Eindhoven zich internationaal profileren. Steeds meer afgestudeerden van de jonge generatie ontwerpers vestigen zich in Eindhoven vanwege de gunstige infrastructuur en de aanwezigheid van industrie. Sinds het samengaan van de jaarlijkse Graduation Show van de academie en de Dutch Design Week in 2001, heeft Eindhoven bovendien een design event dat uniek is in Nederland en dat in het buitenland alleen door professionele beurzen en designbiënnales wordt geëvenaard.

Aanleiding voor dit idee was dat Lidewij Edelkoort, voorzitter College van bestuur van Design Academy Eindhoven, door de gemeente werd geattendeerd op het oude kantongerecht aan het Stadhuisplein. Het eigenzinnige zestigerjaren-pand van kalksteen en teakhout bleek het juiste karakter te hebben en op de perfecte plek te staan om Eindhoven een cultureel hart te geven; centraal, in een architectonisch markant gebied en vlakbij het Van Abbemuseum. Het gebouw bleek zich uitstekend te lenen voor museale exposities van vormgeving in combinatie met een grote designwinkel.

Yski ontwerpers liepen in dezelfde periode met een complementair idee rond. Voor hen was het beschikbaar komen van het oude kantongerecht een mogelijkheid om een lang gekoesterde wens – internationale profilering voor een breed publiek – te realiseren. Vanaf de start is Yksi dan ook betrokken bij de verdere uitwerking van het concept. De nauwe samenwerking van Design Academy Eindhoven, Stichting Brainport, Gemeente Eindhoven, Yksi Ontwerpers en Van Abbemuseum hebben geleid tot een ware chemie en in een recordtijd van vier maanden is het voormalige kantongerecht in de zomer van 2007 omgetoverd tot Designhuis, een licht en ruimtelijk monument.

Li Edelkoort is benoemd tot artdirector, onder wiens leiding Design Academy Eindhoven jaarlijks vier internationale key-exposities gaat samenstellen. Waar mogelijk wordt daarin samenwerking gezocht met het Van Abbemuseum. Yksi zal zich richten op de meer experimentele nevenexposities – die soms aansluiten op de key-expo’s, soms volledig onafhankelijk zijn – en opent een zeer originele en interactieve designwinkel met producten van overwegend Nederlandse ontwerpers.

Het Designhuis wil een podium bieden aan de creatieve industrie, het bedrijfsleven en kennis-instellingen. Er is ruimte voor de presentatie van nieuwe producten en trends, voor ontmoetingen, het leggen van verbindingen en interactie van disciplines. Designhuis zal daartoe naast de hoofd- en nevenexposities en de Yksi winkel, workshops, seminars en evenementen organiseren.

Het Designhuis is een feit. Op zaterdag 20 oktober tijdens Dutch Design Week 2007 is het Designhuis open gegaan. Welkom in ons huis.